Existen cinco principales tipos de discapacidad, clasificadas según los ámbitos del ser humano que afectan: Discapacidad mental, discapacidad física, discapacidad síquica, discapacidad auditiva y discapacidad visual.

Algunas Definiciones Utiles:

Deficiencia es toda pérdida o anormalidad de una estructura o función sicológica, fisiológica o anatómica. Discapacidad es toda restricción o ausencia (debido a una deficiencia) de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del margen que se considera normal para un ser humano.

Minusvalía es una situación desventajosa para un individuo determinado, consecuencia de una deficiencia o de una discapacidad, que limita o impide el desempeño de un papel que es normal en su caso (en función de su edad, sexo y factores sociales y culturales). No existe en forma certera una estimación del porcentaje de personas que están afectadas por algún tipo de discapacidad.

La Organización Mundial de la Salud, en sus análisis más recientes del fenómeno estima que sería entre un 7% y 10% de la población mundial que sufre de algún tipo o grado de discapacidad. En este mismo informe, la OMS señala que el 80% de los afectados se encontrarían en el sector rural o en sectores marginales del radio urbano.