Ubicación Geográfica.

La XII Región es la más austral y extensa del territorio nacional, incluye una parte de Chile Americano que se extiende entre el 48° 36' de latitud Sur y el territorio chileno antártico, situado entre los 53° y 90° de longitud Oeste hasta el Polo Sur.

En su territorio están comprendidos los tres únicos pasos naturales que comunican los océanos Pacíficos y Atlántico: El Estrecho de Magallanes, el Canal Beagle y el Estrecho Drake.

Límites Generales.

Al norte, la región limita con la XI Región de Aysén, denominada General Carlos Ibañez del Campo. Al este, limita con la República Argentina, el Océano Atlántico y el meridiano 53° de longitud Oeste de Greenwich. Al sur, limita con el Polo Sur. Al oeste, con el Océano Pacífico y el meridiano 90° de longitud de Greenwich.

Clima.

Los más importantes son los de estepa frío y el transandino en degeneración esteparia. Este último se caracteriza por presentar precipitaciones reducidas que van de 1.500 mm. anuales en el extremo norte, hasta menos de 500 mm. anuales en el borde sur oriental. El Clima de estepa frío se desarrolla al este de la zona anterior, con precipitaciones que varían entre 500 a 200 mm. anuales.

En la costa, las precipitaciones son abundantes y disminuyen hacia el Este en forma notoria. Las temperaturas son bajas, con una oscilación térmica no muy marcada, en cambio, hacia el interior son bastantes acentuadas.

Medio Ambiente.

La Región de Magallanes y Antártica Chilena posee especiales condiciones medioambientales, derivadas de su ubicación geográfica y de las características climáticas.

Es así, que se trata de una zona, en general, no contaminada y libre de plagas o enfermedades que afecten la producción agrícola o pecuaria. Por otra parte, la ocupación del territorio es baja y alcanza a sólo 1,22 habitantes por Km2. urbano, localizados todos en el área oriental.

La región posee una superficie de 6,7 millones de hectáreas incluidas en el sistema Nacional de áreas silvestres protegidas del estado ( un 50% de su territorio), que se mantienen marginadas de la utilización productiva y cuyo fin principal es la preservación de la naturaleza.

Los problemas ambientales existentes son de tres tipos: aquellos derivados de los recursos naturales, problemas urbanos, y los derivados de factores ajenos, como son los cambios globales que se registran en el planeta.

Los principales problemas ambientales derivados de la explotación de los recursos naturales, son: el deterioro de la pradera y suelos por sobrepastoreo, la sobre-explotación de especies marinas y la caza clandestina que afecta a la fauna terrestre y marina.

Los problemas urbanos principales son aquellos derivados del crecimiento poco planificado de la ciudad, que incide en la ocurrencia de inundaciones y desbordes del río que cruza la capital regional.

Además están, la contaminación costera por efecto de la descarga directa de aguas servidas; un inadecuado sistema de manejo de basuras, la falta de áreas verdes o parques y la existencia de viviendas de tamaño reducido y sin la necesidad protección térmica.

Respecto a los cambios globales que afectan al planeta, la Región también se ve afectada por la disminución de la capa de ozono y por los cambios climáticos que produce el "efecto invernadero". Los impactos que estos fenómenos provocan, no están aún cuantificados sin embargo, se estima deben ser importantes.