Centro urbano situado a orillas del Estrecho de Magallanes, en la península de Brunswick, capital de la región de Magallanes, dado a este pequeño paraje descubierto en el siglo XVII, será el centro urbano del cual nace el desarrollo comercial, cultural y social que habrá de propagarse hasta cubrir todo el territorio magallánico.

EL CENTRO

En la Plaza de Armas, y en las calles que a ella convergen, se ordenan los edificios públicos, el Club de la Unión y las casas principales, con sus finos torreones y techos de recortadas formas, rodeadas de transparentes jardines de invierno e iluminadas por globos de luces adosados a lo largo y ancho de las entradas. Estas mansiones están rodeadas de grandes parques donde crecen magníficas araucarias. En la plaza, árboles de añosos troncos y corto follaje bordean los senderos que convergen al Monumento a Hernando de Magallanes. Lugareños y turistas se acercan a tocar el dedo del pie del indio que se encuentra reclinado en la base de piedra del monumento, la leyenda dice que la persona volverá a Punta Arenas.

Atardecer Punta Arenas - Claudio Almarza

CERRO DE LA CRUZ

Desde la cima del cerro se ofrece una vista panorámica de la ciudad, con sus techos rojos, azules y amarillos y sus calles que descienden en pendiente hasta llegar al Estrecho. En el horizonte se avista la Tierra del Fuego, el Monte Sarmiento y el área sur de la Península de Brunswick. En el primer plano se ven restos de viejos veleros que han encallado allí desde tiempos inmemorables Subiendo poco más de dos cuadras, por Avda. Colón se llega a la cima del sector norte del Cerro de La Cruz, desde donde se ve la otra mitad de la ciudad. Se alcanza a ver el sector industrial, el Barrio Hortícola, la Zona Franca; hacia la izquierda se halla la laguna de patinaje. En la lejanía se vislumbran las pistas de esquí, que bajan como surcos abiertos de entre la foresta del Cerro Mirador, a 8 kms. de la ciudad.

MUSEO REGIONAL BRAUN-MENENDEZ

El Museo Histórico de Magallanes inaugurado en febrero de 1983 en el magnífico marco del palacio Braun Menéndez de Punta Arenas, reúne una importante colección de objetos que son testimonio del paso del hombre en su transcurrir histórico por la región.

MUSEO SALESIANO MAGGIORINO BORGATELLO

Este museo se halla situado al comienzo de la avenida Bulnes y calle Bories. Fue creado en 1893, por los misioneros salesianos, y se mantiene gracias a contribuciones voluntarias. Es completísimo en todas sus secciones. Hay muestras de etnología, historia, flora y fauna; también cuenta con trabajos de los misioneros, artesanía indígena, fósiles y animales petrificados, herramientas usadas por los aborígenes y fotografías de los mismos, mineralogía, etc.

INSTITUTO DE LA PATAGONIA

Centro de investigaciones que abarca diversos campos científicos y tecnológicos. El Instituto ofrece al viajero la posibilidad de informarse y documentarse en relación con la ciencia, la cultura y técnicas patagónicas. Dentro de sus instalaciones hay una biblioteca, un jardín botánico, artesanía; el Museo del Recuerdo, que consiste en una muestra de carruajes, maquinarias y herramientas utilizadas en épocas de pioneros; también cuenta con un pabellón marítimo, una casa típica de la época colonizadora, un garage antiguo, etc., con exhibiciones museográficas especiales. Está ubicado en el kilómetro 3,5 norte.

ZONA FRANCA

En este lugar se venden artículos importados de todo tipo a precios muy convenientes, puesto que han sido ingresados exentos de impuestos. Esto conlleva un factor estimulante para el desarrollo comercial de la región.

TEATRO MUNICIPAL

Este teatro, situado en la calle Magallanes, indica el lugar que ocupara el primer fortín de Punta Arenas, en 1848. El edificio fue donado por José Menéndez, importante pionero de Magallanes.

EL CEMENTERIO

En él se pueden apreciar imponentes mausoleos que reflejan el privilegio del que gozaron algunas familias en el pasado. Véase como ejemplo la tumba de José Menéndez, versión reducida del monumento a Víctor Manuel en Roma.

Hotel - Punta Arenas - Claudio Almarza

FUERTE BULNES Y PUERTO DEL HAMBRE

Situados a 60 kms., aproximadamente, al sur de Punta Arenas, interesan principalmente por su importancia histórica. Formaron la primera colonia española en la costa del Estrecho de Magallanes. Actualmente el Fuerte Bulnes es una reconstrucción histórica del fortín donde Chile estableció el primer poblado patagónico y tomó posesión del Estrecho y Tierras aledañas (1843). Se levanta en el kilómetro 60 de la Ruta 9 Sur, en una elevación de la Punta Santa Ana. Se sitúa a una hora de distancia desde Punta Arenas. Existe un buen camino de acceso que se inicia saliendo de Punta Arenas y orillando continuamente el Estrecho de Magallanes. En la costa se ven restos de viejos barcos que han naufragado.

Entre las distintas localidades se destaca Rinconada Bulnes, pequeño pueblo de pescadores. En el km. 55 hay un desvío a Río San Juan, excelente lugar para ir a pescar y excursionar. Se debe tomar el camino de la derecha y seguir unos 7 kms. El camino de la extrema izquierda conduce a Puerto del Hambre, a 2 kms., de la bifurcación. Puerto del Hambre está en los márgenes de la costa de Bahía Buena, en cuyo paraje el capitán Sarmiento de Gamboa fundara la ciudad del Rey Don Felipe, en marzo de 1584. Este intento de colonización española tuvo un trágico fin: sus habitantes perecieron de inanición. Años después, el corsario inglés Thomas Cavendish recaló en el lugar, y al encontrarse únicamente con los restos de la antigua colonia, rebautizó el paraje con el nombre "Port Famine", en castellano Puerto del Hambre, nombre que hasta hoy conserva.

ESTRECHO DE MAGALLANES

Canal interocéanico que se prolonga de oriente a poniente a través de 583 kms. de longitud y un ancho de 3 kms., en su parte más angosta, de 35 a 40 kms. en otras. Sus mayores atractivos lo constituyen la posición geográfica que le otorga una posición estratégica, respecto de su uso como ruta transoceánica para el transporte marítimo internacional, como también su trascendencia histórica y fauna marina que se puede observar.

ISLA MAGDALENA

La isla, en cuya extremidad noroeste posee un faro, es junto al islote Marta, un reducto natural de pingüinos, cormoranes, otras aves y lobos marinos. Ambas islas forman el Monumento Natural "Los Pingüinos", que se encuentra situado a 25 millas náuticas al norte de Punta Arenas. Se estima que la población de pingüinos alcanza, aproximadamente, a unas 50.000 parejas de la especie magallánica. A medida que el barco se aleja de Punta Arenas, se observará en la costa oeste el sector de Tres Puentes, el pueblo de Río Seco y otros caseríos del litoral. Más lejos se destacarán centros industriales y de explotación petrolífera como Bahía Laredo y Cabo Negro. Hacia el este, la costa de Tierra del Fuego, de relieve llano, se vislumbra a la distancia. Frente a la Isla Magdalena se verá la profunda Bahía Gente Grande, nombre que recuerda la estatura de los indios onas y que le diera al lugar el explorador Sarmiento de Gamboa, hace 4 siglos.